Alimento- Produto natural ou artificial transformado, utilizado pelo organismo como fonte de matéria e de energia para a realização das suas funções vitais, como o crescimento, o movimento corporal, ou o trabalho corporal.
Exemplos de alimentos são: os frutos, a carne, o peixe, os ovos, o azeite, entre outros.
Todos os alimentos são constituídos por nutrientes. A digestão dos alimentos liberta os nutrientes, que são absorvidos pelos órgãos digestivos e distribuídos a todas as células do corpo.
Nutriente- Substancia constituinte dos alimentos, utilizada no metabolismo celular.
Os prótidos, os glúcidos , os lípidos e as vitaminas são nutrientes orgânicos , uma vez que as suas moléculas , geralmente organizadas em cadeia, são formadas por átomos de carbono ligados a átomos de hidrogénio e, frequentemente, a oxigénio, azoto, enxofre e fósforo. Estes nutrientes costumam ser associados aos sistemas biológicos.
Os minerais e a água são exemplos de nutrientes inorgânicos pois, embora façam, igualmente, parte da constituição do corpo humano, as suas moléculas não apresentam a estrutura e a composição química características das moléculas orgânicas.
Funções dos Nutrientes
Cada nutriente desempenha funções específicas no corpo humano mas, em geral, costumam ser agrupadas em nutrientes energéticos, nutrientes plásticos e nutrientes reguladores.
Função energética- Os nutrientes energéticos são fonte de energia química para a realização das diversas atividades e funções do organismo. Sem eles, as células não poderiam realizar o seu trabalho e, consequentemente, o corpo deixaria de funcionar. Atividades como estudar, trabalhar ou regular a temperatura corporal seriam impossíveis.
